Во времена 37-го года правления императора Ваньли из династии Мин в административном центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы были из разных социальных слоев и, казалось, не были связаны между собой. Их тела находили в необычных позициях, а рядом оставалась краткая цитата из учений Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший детектив и ученик первой жертвы, решает начать расследование вместе с друзьями. В процессе работы под подозрение попадают люди из разных классов общества, и постепенно всплывает история, связанная с событиями двадцатилетней давности.